Havet går framåt och städerna sjunker: Afrikanska kuster i fara

Il globala havsnivån den stiger allt snabbare: det är en process som började för decennier sedan, utlöst av stigande temperaturer, som det nu är för sent att stoppa. Klimatprognoser förutspår att havet kommer att stiga med 70 centimeter på ett sekel, och de som kommer att betala priset kommer att vara framför allt kuststäder i Afrika.

La demografisk tillväxt enorma metropoler som Lagos, Abidjan och Alexandria i Egypten (som år 2100, sammanlagt kommer att överstiga 120 miljoner invånare) kan förvandlas till ytterligare en allvarlig riskfaktor: överexploatering av grundvatten kan faktiskt orsaka fenomen av sättningar, det vill säga land sjunka, som kombineras med frammarsch av ett allt varmare och surare hav.

Och det är inte bara storstäder som är i riskzonen: enligt en nyligen genomförd studie är 20 procent av de afrikanska historiska och kulturella platserna redan utsatta för extrema kustfenomen, och år 2050 kommer antalet platser i riskzonen att mer än tredubblas. Inte nog med det: enligt en annan forskning gäller den allvarligaste faran små städer på västkusten, som är avsedda för en aldrig tidigare skådad befolkningsexplosion.

En opublicerad Atlas of Marine Habitats för skydd av haven
Video, de tre "gröna" öarna The Channels, Mangroves och Lagoon

Afrikas kuster hotas av stigande hav

L 'stigande hav det är ett fenomen som forskare de har känt till och övervakat i decennier. Fram till slutet av 2-talet var tillväxten cirka 2013 millimeter per år; under decenniet 2022-XNUMX översteg den i 4,5 millimeter per år: ett långsamt och obönhörligt svar påaumento delle temperatur, som å ena sidan orsakar termisk expansion av vattenmolekyler och å andra sidan orsakar upplösning av polarisar och fleråriga isreservat.

Havets frammarsch involverar kuststäder över hela världen, men det mest oroande scenariot är det som rör Afrikas kuster: på den kontinent med den högsta befolkningstillväxten på planeten, denutbyggnad av städer den bidrar redan till att förvärra kusternas sårbarhet.

Prognoser för 2100 förutspår det havsnivån kommer att stiga med 70 centimeter globalt: för Egypten kommer detta att innebära att förlora ett stort område av Nildelta; för Lagos, som i slutet av århundradet kommer att vara den största staden i världen, kan det resultera i tvångsförflyttning av en tredjedel av befolkningen.

Med nuvarande takt förväntas havsnivån stiga med 2030 centimeter direkt till 30 nästan 120 miljoner afrikaner: om den globala uppvärmningen hålls inom +2°C jämfört med 1990 års nivåer, läser vi i en artikel av Africa Centre for Strategic Studies, kan den stanna vid 40 centimeter. Men en ökning av den globala temperaturen på 4°C skulle leda till en ökning av över en meter i slutet av århundradet.

Hållbar arkitektur i Vietnam: drömmen vid vattnet
Glaciärernas reträtt kan skapa nya ekosystem år 2100

Här finns den mest intensiva befolkningstillväxten i världen

År 2030 har befolkningen på 7 största kuststäder i Afrika (Lagos, Luanda, Dar es Salaam, Alexandria, Abidjan, Kapstaden och Casablanca) kommer att växa med 40 procent jämfört med 2020 års data, från 48 till 69 miljoner människor: på global nivå, förklarar Africa Centre for Strategic Studies, kommer Afrikas kustregioner att notera den högsta befolkningstillväxten och urbaniseringen i världen.

Som anges i rapporten "Foresight Africa: Top priorities for the Continent 2020-2030" av US Research Institute Brookings, växer den afrikanska befolkningen i låghöjda kustområden (dvs mindre än 10 meter över havet) snabbare än resten av världen: inom några år kommer till exempel mer än hälften av Senegals totala befolkning att bo i riskområden.

Städernas snabba expansion allt mer trångt och i behov av infrastruktur ytterligare anstränger stabiliteten i kustområdena: medan havsnivån stiger i många av dessa städer marken började sjunka. Mombasa, Alexandria och Lomé faller med ca en centimeter per år. Samma sak händer i Lagos, Nigeria, som kommer att överstiga 20 miljoner invånare i slutet av decenniet.

Ny forskning publicerad i "Nature Communications Earth & Environment", där forskare från europeiska och afrikanska universitet samarbetade, analyserar situationen för de mest folkrika kuststäderna på kontinenten och identifierar exakt i ”ohämmad” socioekonomisk utveckling en av de viktigaste riskfaktorerna för den närmaste framtiden.

Spökskepp: den där tysta explosionen av den blå ekonomin...
En flytande ö på Maldiverna mot stigande hav

Antropisk sättning: det är utvecklingens osynliga fiende

Städer kan också sjunka pga antropiskt tryck: Den sättningar kan orsakas av överexploatering av marken. Det hände med Mekongdeltat i Vietnam, och det finns farhågor för att samma sak kan hända vid de afrikanska kusterna.

Studien av Olusegun A. Dada, Rafael Almar och kollegor ger exempel på St Louis, en stad i norra Senegal nära mynningen av floden med samma namn som inte ligger mer än 4 meter över havet. Havets frammarsch och översvämningarna har redan tvingat befolkningen i Saint-Louis, som identifierats av FN som den mest hotade staden från stigande havsnivåer över Afrika, till att överge skolor, moskéer och hem.

Dessutom har inträngningen av saltvatten radikalt förändrat fiske i sötvatten och jordbruksproduktion runt flodens mynning: en situation som redan upplevts på vissa platser i Elfenbenskusten, Ghana och Nigeria, och som allvarligt skulle kunna hindra den socioekonomiska utvecklingen i afrikanska länder.

Som studien säger, "Snabb befolkningstillväxt, migration till kusten, urbanisering och otyglad och oreglerad socioekonomisk utveckling utsätter allt fler människor och tillgångar för stigande havsnivåer, vilket potentiellt också skapar en människo-inducerad sättning".

Ett problem som främst berör kustländerna i Västafrika (Mauretanien, Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leone, Liberia, Elfenbenskusten, Ghana, Togo, Benin och Nigeria): här är faktiskt områden med mycket låg höjd hotade av havet tar de redan emot en tredjedel av befolkningen och är avsedda att välkomna fler och fler människor.

GreenFjord, livet på Grönlands glaciärer berör alla
100 dagar på havets botten: det är "projektet Neptunus"

Grön infrastruktur för att skydda den svarta kontinentens kuster

Effekterna av stigande hav är dramatiskt utbredda: förutom stormfloder och extrema händelser, med inträngning av saltvatten i bebodda områden finns det risk för farliga fenomen som erosion av vägar och grunder och översvämning av septiska brunnar, med åtföljande allvarliga risker för folkhälsa.

Havets framfart skulle också kunna urholka möjligheterna för utveckling av afrikanska länder: tänk bara på vad det skulle innebära, för en kontinent där 90 procent av import-exporten går till sjöss, förlora hamninfrastruktur eller se den allvarligt skadad.

För att bevara de framtida kustområdena i Västafrika, konstaterar studien, är det nödvändigt att utveckla "en plan som omfattar flytt, en anpassning av urbaniseringen som tar hänsyn till risken för översvämning och även av utvecklingsbegränsningar i högriskområden".

Den goda nyheten är att de redan finns dygdiga upplevelser på fronten för begränsningsåtgärder: många afrikanska kuststäder har valt naturliga lösningar med låg påverkan som t.ex. restaurering av mangrove, sanddyner, träsk och våtmarker.

Det är initiativ som har visat sig vara oerhört effektiva, till exempel under passagen av Cyklonen Idai vid Moçambiques kuster 2019. Här, tack vare programmet Coastal City Adaptation Project, påbörjades restaureringen av mangroveskogarna 2015.

Andra exempel på "grön infrastruktur” är projektet ”Management of Mangrove Forests from Senegal to Benin” och ”West Africa Coastal Areas Management Program”, ett offentligt-privat program som avser att stärka skyddsåtgärder för kusthabitat och som omfattar deltagande av alla stater i 'Väst. Afrika.

Havets buller har förändrats och hela ekosystem är hotade
I Afrika går hållbarhet på kvinnors ben